第三，建筑风格淡雅、朴素。
江南园林沿文人园轨辙，以淡雅相尚。布局自由，建筑朴素，厅堂随宜安排，结构不拘定式，亭榭廊槛，宛转其间，一反宫殿、庙堂、住宅之拘泥对称，而以清新洒脱见称。这种文人园风格，后来为衙署、寺庙、会馆、书院所附庭园，乃至皇家苑囿所取法。宋徽宗的艮岳、苑囿中建筑皆仿江浙白屋，不施五彩。清初营建北京的三山五园(见圆明园)和热河的避暑山庄，有意仿效江南园林意境。如清漪园的谐趣园仿寄畅园，圆明园的四宜书屋仿海宁安澜园;避暑山庄的小金山、烟雨楼都是以江南园林建筑为范本。这些足以说明以蕴含诗情画意的文人园为特色的江南园林，已成为宋以后中国园林的主流。北方士大夫营第建园，也往往延请江浙名师为之擘画主持。
二、北方园林
园林的规划布局，中轴线、对景线的运用较多，更赋予园林以凝重、严谨的格调。
主要分布于北京、河北一带：恭王府花园、米万钟勺园(北大一部分)。相对于南方而言，此区雨量较少，华北湖泊较少，不可能像江南既有广袤平原，又有纵横水道，于是，在平原地区高耸的泰山和燕山就成为人们心目中的象征。水源和水量的限制是北方园林的制约因素。
方性自然地理有着十分密切的关系。在山东一带，因比邻江苏，园林有模仿江南园林的迹象，如十笏园，就是园主游历江南而后回家造园。北京园林除了皇家园林占有湖泊之外，王亲贵族只能得到皇家的残羹冷炙，水面不大，有些只能是平地造旱园，即使园中有水，也是水面很小，现代公园亦旱园很多。相对于全园面积，北方园林的水面比率是很少的。
